De vierde etappe was, na La Grande Partenza in Italië, een kans van UAE om Vingegaard op het rooster te leggen. In Toscane kraakte de Deen niet, ondanks de dappere poging van Pogacar op de beklimming van de San Luca.
De etappe was de eerste bergetappe waar onder andere de Galibier (2652 m) van de makkelijke kant (23 km á 5,1%) moest worden beklommen. Na col de Lautaret (2061 m) werden de percentages wel pittiger, max 9%. Helaas was de finish niet op de top. Wel bonificatieseconden te verdienen en €5000. De streep lag achttien kilometer verderop in het lager gelegen plaatsje Valloire. We zouden toch niet meer finishen na een afdaling ten behoeve van de veiligheid ?
Een grote kopgroep met Mathieu van der Poel – wat doet hij daar? – begon met bijna drie minuten voorsprong aan de beklimming van de Galibier. UAE zet zich op kop van het peloton en geeft gas waardoor de voorsprong snel slinkt. Ook achter in het peloton staat de deur wagenwijd open. Van Aert, Sobrero, VDB 2.0, Simon Yates.
Mede door wind op kop wordt de kopgroep, tenminste wat er van over is overgebleven, zeven kilometer voor de top ingelopen. Meesterdaler Pidcock moet lossen als Almeida nog een tandje bijgeschakeld. Geletruidrager Carapaz lost eveneens. Als Yates er nog een schepje bovenop doet moeten ook Bardet, Bernal en Thomas eraf. Zelfs Jorgenson moet de favorieten laten gaan als Almeida en Ayuso kop over kop (!) het tempo, vier kilometer onder de top, nog meer opvoeren. Maar Vingegaard, Evenepoel en Rodriguez gaven geen krimp. Roglic hing wel aan het elastiek.
Vlak voor de top, op het steilere gedeelte van de Galibier, demarreerde Pogi. Vingegaard kan aanvankelijk volgen maar moet hem toch laten gaan. De Sloveen pakte naast acht bonificatieseconden op de top ook voorsprong op zijn concurrenten. In de afdaling gaf hij een masterclass dalen. Op de flanken van de Galibier liep hij verder uit door op de limiet te dalen. In Valloire won de Sloveen de etappe met ruim een halve minuut op zijn naaste concurrenten. De Belgen kunnen ook opgelucht adem halen. Evenepoel maakte een goede indruk met een tijdrit in het verschiet. Roglic ? Hij kan helaas niet beter of tovert hij nog iets uit de hoge hoed? Een dood of de gladiolen-actie? Voor de Tourzege..kan Vingegaard nog verbeteren om Pogacar van zijn derde Tourzege af te houden? Nice is nog ver.
Ab+
