Al maanden keek Vlaanderen en wij, wielerliefhebbers, uit naar het duel tussen Mathieu van der Poel en van Aert. Zou Wout, met een andere voorbereiding, het gat naar Mathieu kunnen dichten en zijn eerste monument winnen ? Maar tijdens Dwars door Vlaanderen sloeg het noodlot toe. Wout en een tros andere favorieten vielen hard in een afdaling naar de Kanarieberg in Dwars door Vlaanderen. Van Aert moest de Ronde van Vlaanderen, de hoogmis, missen. Alles opzij gezet, familie verwaarloost, maandenlang alleen op een berg gezeten, alles voor niks. Dat is helaas ook het leven van een wielrenner. Maar fysiek en mentaal een vreselijke klap voor de Belg. Vlaanderen huilde.
Ik en mijn wielermaten huilden met heel Vlaanderen mee. Wij zakken ieder jaar af naar het wielergekke voor de heilige week. Deze keer hadden we ons trainingskamp opgeslagen in Aalter, een metropool tussen Brugge en Gent, ver boven het Oudenaarde, het centrum van het Vlaamse wielrennen.
Dit jaar dus helaas zonder het duel van Aert vs. Mathieu van der Poel. Ook Pogacar had andere plannen. Maar dat mocht de pret niet drukken. Onze held MVDP stond als de grote favoriet aan de start. Wie kon hem kloppen?
MVDP maakte de favorietenrol op paaszondag tijdens de RVV meer dan waar. Na het traditionele eieren zoeken in een druilerig Vlaanderen vloog hij over de vele steile kasseienklimmetjes. Ook op de oude kruisberg bij Ronse, waar Ab+ en vrienden, met gevaar voor eigen leven, hadden verschanst. Een A-lokatie waar we de RVV twee keer konden aanbidden met een giga scherm en op loopafstand Belgische Koek-en-zopie.
Na een indrukwekkende solo vanaf een spekgladde Koppenberg kwam MVDP solo uitgepierd over de finish in de snelste RVV ooit. De rest kwam op ruim anderhalve minuut op hun tandvlees over de finish. Mathieu was als een kind zo blij, net als wij. Superlatieven schieten tekort. We zijn gezegend om Mathieu te zien racen. Wie stopt MVDP in Parijs-Roubaix?
Ab+
