Na maanden op de rollenbank te hebben getraind en een paar flauwe rondjes in een teletubbie landschap op Zwift was het zaterdag 1 augustus eindelijk weer echt koers. En met welke koers kun je het uitgestelde wielerseizoen door het coronavirus beter beginnen dan met de Italiaanse iconische wielerkoers Strade Bianche. 

Stof happende wielrenners, torenhoge cipressen, Toscaanse heuvels, een los geslagen peloton en publiek op afstand waren de ingrediënten van een prachtige koers. Zelf waren we ook van plan om de fiets onder de kont te schuiven. Met de sportfiets van Leiden naar Rockanje via Maassluis zouden we onze staycation vieren. Oké, een stuk minder heroïsch dan de Strade Bianche maar daarom niet minder leuk. Echter onze 'Strade Bianche' viel door een rugblessure van mijn vrouw Ing in het water. 

De wielerwereld, met België voorop, had  maanden naar de herstart van het wielerseizoen uitgekeken. Het is vanaf nu drie maanden lang koers. Als koeien die de hele winter op stal hadden gestaan, zochten de wielerhelden briesend en dansend hun weg op de Toscaanse heuvels. Vooraf – breed uitgemeten in de pers – zou Strade Bianche gaan tussen MVDP en Wout van Aert. Met ruim 60 km op onverharde wegen zouden zij, als crossers, in het voordeel zijn. Of zou het hete weer roet in het eten gooien? 

De heroïsche strijd brandde los op ruim 50 km van de streep toen Fuglsang op de pedalen ging staan. Mathieu van der Poel en Alaphilippe stonden geparkeerd. Zij hadden na een lekke band kostbare kracht verspild om terug te keren bij de favorieten. De hitte deed de rest. Andere favorieten als van Aert, Schachmann, Formolo, Bettiol en van Avermaet waren wel op de afspraak. Op de laatste 'dirt road' strook sloeg van Aert – op de macht – zijn slag. Fuglsang moest passen terwijl van Avermaet en Bettiol de man met de hamer tegen kwamen. Schauchmann en Formolo kwamen op 9 seconden maar konden het gat niet dichten naar de ontketende Wout van Aert. 

Solo kwam de Jumbo-Visma renner aan op het lege, maar prachtige Piazza del Campo in Siena. Na twee eerdere ereplaatsen nu het hoogste podium. België kan zijn geluk niet op met zijn nieuwe wielerheld. Het belooft alsnog een mooi wielerseizoen te worden. Met of zonder rondemissen.

Ab+