Net als Mathieu heb ik een lekkere winter gedraaid. Iets minder aansprekende uitslagen dan Matje, maar goed. Ik was best tevreden met een top100-notering in de Beachraces Egmond en Scheveningen. Tussendoor wel wat KOMmetjes herovert op mijn favoriete parcours Leiden – Zoeterwoude – Zoetermeer – Voorschoten – Wassenaar – Katwijk. Inmiddels heb ik – op zoek naar de voorjaarszon – mijn MTB en Beachracer ingeruild voor mijn Specialized Allez Comp.
Het is nog maar een week naar de officiële aftrap van het wielerseizoen 2024. In Frankrijk, Spanje en Portugal zijn de inleidende beschietingen al begonnen. In de Ronde van Algarve testten afgelopen week veel topwielrenners al de benen. Wout van Aert won een sprintje en liet zich ook bergop zien, maar is het straks in de Vlaamse voorjaarsklassiekers genoeg om het gapende gat naar de ongenaakbare Mathieu van der Poel te dichten? Evenepoel is dik in orde getuige zijn indrukwekkende tijdrit en overall winnaar van de ronde. Maar in de bergetappes werd hij wel twee keer bergop in de sprint verslagen door Daniel Martinez van Bora. Dat zal zijn zelfvertrouwen toch geen goed doen. Pidcock maakte geen grootste indruk terwijl held Healy zich wel liet zien in de beslissende bergetappe.
In de UAE tour staan geen grote namen voor het klassement aan de start. Er staan daarentegen wel veel sprinters aan de start in het oliestaatje. Interessant is wat Olaf Kooij in de zandbak tegen de gevestigde sprinters als Jacobsen, Merlier, Cavendish – toch nog een jaar op de fiets – en Groenewegen kan?
De Omloop van het Nieuwsblad in het wielergekke België is traditioneel de opening van het klassieke seizoen.
Vlak daarna staat het zesde monument, Strade Bianche in Toscane op de wielerkalender. Topfavorieten in Italië zijn Pidcock en Pogacar. Daarna staan al snel de Vlaamse klassiekers op het programma. Hier zullen topfavorieten van Aert en Mathieu van der Poel voor het eerst de degens kruisen.
Helaas slaat Pogacar de Ronde over. In Parijs – Roubaix een week later nemen de eeuwige rivalen van Aert en MVDP het weer tegen elkaar op. Matje twijfelt nog over de rest van zijn programma. Maakt hij zich onsterfelijk om tijdens de Olympische Spelen in Parijs het Mountainbiken en de wegrace te winnen?
Blijft eeuwig zonde dat onder andere door de hoeveelheid wedstrijden lang niet altijd de beste renners onderling strijden om de zege in de monumenten. Remember Strade Bianche 2021 waar MVDP alle favorieten – Pogacar, Alaphilippe, Bernal en van Aert – uit het wiel reed in de steile steegjes van Siena. Met het ‘foute’ geld uit Saudi-Arabië – initiatief One-Cycling – zou dat misschien werkelijkheid worden, maar of we dat moeten willen…
Wij zullen puur uit liefde voor de koers langs het parcours van de Ronde, MVDP gaan supporten. Ook gaan de fietsjes mee om zelf wat kilometers over de gruwelijke kasseien te rossen.
Ab+
