Uiteindelijk sleepte Roglic zijn vierde Vuelta zege eruit. Al leek de Sloveen soms te kraken, de taaie Roglic brak nooit. Stilletjes hoopte ik op een stunt van O’Connor. Bora en Roglic hadden de Australiër doodleuk in etappe 6 een vrijgeleide gegeven van ruim 6.30! Maar van de klassementsrenners kon alleen Roglic, diep in de derde week, het gat in het GC nog dichten. Pas op vrijdag 6 september reed Roglic zich in het rood. Ik was even ontsnapt aan het jaarlijkse Leidsche Club-geweld in het altijd levendige Elp in Midden-Drenthe en had me voor de tv gezet. Op de steile Alto de Moncalvillo (8,6 kilometer à 8,9%) brak O’Connor en verloor bijna twee minuten. Ook zijn andere concurrenten Mas en Carapaz was hij te snel af op de monsterlijke klim.
Op zaterdag was iedereen uitgepierd van bijna drie weken koers in Spanje. Helaas geen strijd meer op de flanken van de Picón Blanco (7,9 kilometer à ruim 9%). Dunbar won nipt voor de klassementsrenners de etappe. Küng won de afsluitende vlakke tijdrit op zondag in Madrid. Zo vaak eindigde de Zwitser in een tijdrit net buiten het podium, maar eindelijk heeft hij een tijdrit zege op zak in een grote ronde.
Het was een uitermate vermakelijke Vuelta. Mede dankzij de afwezigheid van de Galacticos Vingegaard, Pogacar en Evenepoel. Roglic was in orde, maar zeker niet dominant. De mindere goden roken bloed om een etappe of zelfs de Ronde van Spanje te winnen. Geweldig om een open strijd te zien wanneer het halve peloton weer denkt iets te kunnen winnen. In de Giro en in de Tour valt er de laatste jaren weinig te winnen. Ook de etappes worden vaak opgeëist door één van de Galacticos of hun sterke ploegmaten. Oké, van Aert won eindelijk weer eens een (drie) keer, maar de kleine Spaanse ploeg Kern Pharma won verrassend ook drie etappes. Wie zijn die gasten? Het waren notabene hun eerste worldtour zeges! Zij waren wellicht één van de weinige ploegen die de Vuelta als hoofddoel van het seizoen hadden.
Het wielerseizoen loopt helaas ten einde. Voordat we in het zwarte gat vallen, krijgen we nog lekkere toetjes met het EK, WK, WK Gravel en als uitsmijter de Ronde van Lombardije. Na maandenlange voorbereiding op diverse gravelpaden in binnen- en buitenland hoop ik op het WK Gravel in Leuven te kunnen excelleren in de Rainbow Gravel Ride.
Ab+
